Old Map of Western Australia & the Outback by Edward Stanford, 1904: Perth, Railroads, Explorers' Routes, Great Victoria Desert

Step into the golden age of exploration with "Western Australia. Northern Territory.", an exquisite 1904 map crafted by the distinguished London cartographer Edward Stanford. This map, originally part of Stanford’s celebrated atlas series, offers a vivid snapshot of Western Australia and the Northern Territory at the dawn of the twentieth century. The title itself evokes a time when these vast regions were still being charted, their boundaries, settlements, and landscapes meticulously recorded for posterity. Stanford’s maps are revered for their accuracy and artistry, and this piece is no exception, blending scientific precision with the elegance of full color lithography.

Edward Stanford’s legacy as a mapmaker is woven into every detail of this remarkable work. Having acquired the plates of John Arrowsmith—one of the nineteenth century’s most esteemed atlas makers—Stanford continued and elevated the tradition of British cartography. By the time this third edition was published in 1904, Stanford’s atlases were considered the definitive reference for explorers, scholars, and statesmen alike. His commitment to clarity and beauty is evident in the map’s colored districts, finely rendered relief, and careful annotation of explorers’ routes, reflecting both the spirit of discovery and the administrative ambitions of the era.

The map’s design is a masterclass in early twentieth-century cartographic technique. District boundaries are elegantly shaded, each hue delineating a distinct region within Western Australia and the Northern Territory. Relief is artfully depicted using hachures and spot heights, bringing to life the rugged terrain, from the formidable Hamersley Range to the arid expanses of the Great Victoria Desert. Major rivers such as the Fitzroy, Gascoyne, and Murchison snake across the landscape, while the sweeping coastline is punctuated by capes and bays that were once perilous waypoints for mariners and explorers.

Beyond its aesthetic appeal, this map is a document of a transformative period in Australian history. It charts the emergence of settlements—Perth, Fremantle, Kalgoorlie, and many more—whose modern-day significance is foreshadowed by their early prominence here. Railroads and overland routes trace the arteries of colonial expansion, while the marked routes of legendary explorers like John and Alexander Forrest speak to the relentless quest to unveil the continent’s secrets. The map’s careful demarcation of the Tropic of Capricorn and the boundary between Western Australia and the Northern Territory underscores the geopolitical forces shaping the region.

This map’s historical resonance is matched only by its richness of detail. It captures a land in flux, poised between the untamed wilderness and the burgeoning infrastructure of a new century. The interplay of political boundaries, natural features, and human endeavor is palpable—each element meticulously recorded by Stanford’s expert hand. For collectors, historians, or anyone captivated by the drama of exploration and settlement, this map is both a work of art and a portal to a pivotal chapter in Australia’s story.

Cities and towns on this map

• Perth
• Fremantle
• Kalgoorlie
• Boulder
• Geraldton
• Albany
• Coolgardie
• Bunbury
• Northam
• York
• Cue
• Roebourne
• Carnarvon
• Wyndham
• Broome
• Derby
• Esperance
• Katanning
• Norseman
• Leonora
• Menzies
• Mount Magnet
• Meekatharra
  
• Pine Creek

Notable Features & Landmarks

• District boundaries within Western Australia and the Northern Territory, each shaded in different colors
• Relief indicated by hachures and spot heights, showing the varied terrain of the region
• Major rivers, including the Fitzroy River, Gascoyne River, and Murchison River
• The coastline of Western Australia, including notable capes and bays
• The boundary line separating Western Australia from the Northern Territory
• Routes of notable explorers, such as those of John Forrest and Alexander Forrest, marked and labelled on the map
• Railroads and proposed railway lines, illustrating the development of transportation infrastructure
• Major overland routes and roads, including tracks used by explorers and settlers
• The depiction of the Great Victoria Desert and other significant desert regions
• The location of major mountain ranges, such as the Hamersley Range
• The Tropic of Capricorn, marked as a significant latitude line across the map

Historical and design context

• Name of the map: Western Australia. Northern Territory.
• Mapmaker/Publisher: Edward Stanford, a renowned London-based cartographer and publisher known for producing high-quality atlases in the late 19th and early 20th centuries
• Date of creation: This edition of the map was published in 1904, as part of the third edition of Stanford’s atlas series
• Atlas context: The map is part of an esteemed atlas series that succeeded John Arrowsmith’s London Atlas of 1858. Stanford acquired Arrowsmith’s plates after Arrowsmith’s death, leading to the continuation and enhancement of the series
• Map style and design: Produced using full color lithography, the map features districts in distinct colors, with relief shown by hachures (lines indicating slope) and spot heights (specific elevation points)
• Historical significance: The map reflects the colonial and exploration history of Australia, showing the development of infrastructure and the mapping of remote areas during a period of expansion and settlement
• Notable context: The inclusion of explorers’ routes highlights the era’s focus on exploration and the mapping of previously uncharted territories in Australia

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 50in (125cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 16x20in (40x50cm) version of this map.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Alle meine Karten und Kunstdrucke sind gut verpackt und werden in einem robusten Rohr versendet, wenn sie ungerahmt sind, oder von Schaum umgeben, wenn sie gerahmt sind.

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Sechs Standardrahmenfarben sind kostenlos erhältlich (schwarz, dunkelbraun, dunkelgrau, Eiche, weiß und antikgold).

Die meisten Karten, Kunstwerke und Illustrationen sind auch als gerahmte Leinwand erhältlich. Wir verwenden matte (nicht glänzende) Baumwollleinwand, spannen sie über einen nachhaltig beschafften Buchenrahmen und 'schweben' dann das Stück innerhalb eines Holzrahmens. Das Endergebnis ist ziemlich schön, und es gibt keine Verglasung, die im Weg ist.

Alle Rahmen werden "bereit zum Aufhängen" geliefert, entweder mit einer Schnur oder Halterungen auf der Rückseite. Sehr große Rahmen haben schwere Aufhängeplatten und/oder eine Montageschiene. Wenn Sie Fragen haben, können Sie bitte Kontakt aufnehmen.

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