A sweeping portrait of the great river corridor, The Euphrates Valley, Syria, Kurdistan &c. traces the entwined courses of the Euphrates and Tigris from their Anatolian headwaters toward Mesopotamia’s storied plains. With refined full-color lithography and crisp hachures, the map captures the relief of the Taurus and the rugged highlands of Kurdistan as they taper into the steppe and desert. Cities of enduring renown—Aleppo and Damascus in the west, Baghdad and Mosul to the east, with Kirkuk, Arbil (Erbil), Diyarbakir, and Mardin—anchor a landscape where ancient trade routes evolved into modern corridors. The cartography balances physical form with political structure, delineating administrative divisions as they stood in the late Ottoman era, and presenting a meticulously layered view of a region poised between antiquity and modernity.

Beyond its aesthetic finesse, the map documents a transformative infrastructural moment. Railroads are plotted where they existed and implied where they were projected, registering the early contours of the Anatolian and Baghdad Railway schemes threading through Kilikia (Cilicia), Aleppo, and toward the Mesopotamian interior. From the Levantine coast at Latakia and Tripoli to the heartland around Raqqa and Deir ez-Zor, roads are traced with a clarity that ties caravan heritage to planned steel. Submarine cable routes sketched along the eastern Mediterranean and onward toward the Gulf signal a new era of instantaneous communication, echoing the reach of the Eastern telegraph networks and the geopolitical calculations that accompanied them.

The map’s settlement pattern reads like a historical ledger. Aleppo’s mercantile orbit, Damascus’s role as a spiritual and commercial hub, Mosul’s gateway to the Upper Tigris, and Baghdad’s revival as a modern administrative center are all placed in relation to secondary towns—Homs, Manbij, Hasakah, Qamishli—whose positions along rivers and roads illuminate the logic of regional exchange. Political boundaries and city limits show the late Ottoman vilayet framework in practice, clarifying how authority and administration were meant to function across a tapestry of Arab, Kurdish, Armenian, and Assyrian communities. The effect is to fix, in a single view, the delicate balance of local autonomy, imperial oversight, and emerging national aspirations.

Topographically, Stanford’s hachures do more than shade hills; they narrate movement and constraint. The map renders the Taurus and Anti-Taurus as formidable walls, funnels traffic through passes into the Cilician plain, and spreads the Jazira plateau between the Euphrates and Tigris like a broad stage for seasonal migrations and grain caravans. Desert tracts are named and bounded, emphasizing the thresholds between settled riverine belts and arid expanses. River meanders at Raqqa and Deir ez-Zor, the channels and islands of the lower Euphrates, and the approach toward the Tigris near Mosul and Kirkuk are shown with hydrographic precision that recalls the region’s ancient irrigation cultures and the enduring strategic value of water.

Historically, the sheet stands at the confluence of cartographic lineage and political change. Issued in 1904, and grounded in sections first published in 1887, it reflects Edward Stanford’s stewardship of John Arrowsmith’s celebrated atlas tradition—updating the 1858 London Atlas framework with late Victorian and early Edwardian intelligence. As a pre–First World War document, it captures the Ottoman provinces before their dissolution, the early imprint of telegraphy and rail on imperial governance, and the geographic understanding that informed diplomacy, archaeology, and commerce. It is a time capsule of modernity arriving along ancient paths, preserving a landscape whose contours would soon be redrawn by conflict and mandate.

Places on this map

• Euphrates River
• Tigris River
• Aleppo
• Damascus
• Baghdad
• Mosul
• Kirkuk
• Arbil
• Kilikia (Cilicia)
• Homs
• Raqqa
• Diyarbakir
• Mardin
• Hasakah
• Latakia
• Tripoli (Lebanon)
• Manbij
• Deir ez-Zor
• Qamishli

Notable Features & Landmarks

• Settlement locations (towns and villages)
• Major roads and highways
• Railroads connecting key areas
• Submarine cable routes
• Rivers and bodies of water
• Mountain ranges depicted with hachures
• Desert regions labeled
• City boundaries and administrative divisions
• Landmarks and notable geographic features (e.g. major hills, plateaus)
• Political boundaries of the time

Historical and design context

• Mapmaker: Edward Stanford, a significant figure in cartography who acquired and enhanced John Arrowsmith's legacy after his passing.
• Creation Date: 1904, with parts of the map originally issued in 1887 and updated editions released through the early 1900s.
• Publishing Context: This map was part of an atlas that followed John Arrowsmith's London Atlas of 1858. Stanford revised the original works to reflect advancements in geographic knowledge.
• Cartographic Techniques: The map employs hachures to represent relief, adding depth to the topographical depiction of the Euphrates Valley and surrounding regions.
• Design Style: The map is presented in full-color lithography, known for its vivid representation of geographical features, enhancing the cartographic artistry of the late 19th century.
• Historical Significance: This map serves as a vital historical document, encapsulating the political and geographical understanding of the region during the early 20th century.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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