Glamorganshire County is the original title of this 1844 presentation of Wales’s dynamic southern shire, drawn by R. Creighton, engraved with crystalline finesse by J. & C. Walker, and issued by Samuel Lewis & Co. within the celebrated topographical corpus that defined his age. Hand-colored outlines clarify county and sub-county jurisdictions, while elegant hachures model the land’s rise and fall with tactile immediacy. A delicate compass rose, its north pointing to the upper right, orients the viewer to coast and upland alike. Conceived to accompany Lewis’s meticulous entries on local history, economy, and governance, the map distills a wealth of information into a composition at once scholarly and beautiful—an authoritative snapshot of Glamorgan’s boundaries, settlements, waterways, and routes at the threshold of the railway era.

Bordered by Brecknockshire to the north, Carmarthenshire to the west, and Monmouthshire to the east, Glamorganshire unfurls from the Bristol Channel shore to the moor-fringed uplands. The map’s shaded hachures emphasize the classic South Wales pattern: steep, parallel valleys descending from coal-bearing heights toward a gentle maritime plain and the fertile Vale of Glamorgan. The Gower Peninsula sweeps west of Swansea in bold coastline, while the mouths of the Taff at Cardiff and the Tawe at Swansea anchor the urban coast. Rivers—Taff, Ely, Rhondda, Ogmore, Neath, and Tawe—are traced meticulously, their meanders, confluences, and crossings plotted with bridges noted. These watery corridors, together with low passes sketched by relief, explain the siting of roads, towns, and ports that dot the county from hilltop to headland.

Urban and industrial life is mapped with equal care. Cardiff, Swansea, and Merthyr Tydfil stand out as boldly lettered hubs, their prominence balanced by market towns and villages—Pontypridd in the Taff valley, Cowbridge in the rural Vale, Llantwit Major on the ancient coast, and Treforest amid the rising coal belt. Roads radiate in disciplined strands, connecting boroughs, ports, and upland works, while the nascent railways are crisply engraved: notably the Taff Vale Railway threading from Merthyr toward Cardiff, emblem of the new velocity of movement. Canals—among them the Glamorganshire and Swansea lines—run in purposeful courses beside their companion rivers, punctuated by bridges and junctions. Together, these routes sketch the infrastructure that powered mid‑Victorian Glamorgan, from upland pit and furnace to coastal quay and outward to the Bristol Channel.

Administrative intelligence underpins the sheet. County, borough, and parish limits are cleanly distinguished by the hand-colored outlines and varied line-weights, letting the viewer follow jurisdictional transitions at a glance. A reference key at the foot enumerates Poor Law Unions—Cardiff, Merthyr, Swansea, Neath and others—linking civil governance to the mapped landscape at a moment of national reform. Symbols quietly annotate churches, significant buildings, bridges, canals, and the graded hierarchy of roads, while the engravers’ disciplined lettering separates market towns from smaller settlements through scale and style. The compass rose aligned to the upper right supplies instant orientation, and the calibrated hachures not only dramatize relief but also clarify watershed divides and passable routes, marrying elegant design to practical, data-rich intent.

Behind the image stand three masters of Victorian cartography. R. Creighton’s draughtsmanship—shaped by years of work for Samuel Lewis—balances exact measurement with a humanist sense of place, yielding maps that read as narratives as much as inventories. The engraving by brothers J. & C. Walker brings that narrative to life: their line is fine, legible, and durable, honed on projects from county surveys to the SDUK and Admiralty charts. As publisher, Samuel Lewis integrated this plate into his sweeping topographical dictionaries, marrying descriptive essays with precise, uniform mapping to create a definitive geography of England and Wales. Glamorganshire County thus captures a county in transition—industrial arteries quickening, administrative frameworks settling—rendered with a clarity and grace that continue to reward sustained, inquisitive looking.

Cities and towns on this map

• Cardiff (modern population: approx. 362,000)
• Swansea (modern population: approx. 246,000)
• Merthyr Tydfil (modern population: approx. 60,000)
• Pontypridd (modern population: approx. 32,000)
• Cowbridge (modern population: approx. 4,000)
• Llantwit Major (modern population: approx. 12,000)
• Treforest (modern population: approx. 7,000)

Notable Features & Landmarks

• Clearly delineated administrative boundaries of Glamorganshire.
• Major cities and towns marked with labels.
• Rivers and their paths prominently illustrated.
• Roads and railroads shown, indicating transportation routes during the period.
• Canals depicted to represent waterways for transport.
• Hachured lines representing elevation changes in the terrain.
• Compass rose for navigation.
• Reference key for unions located at the bottom.
• Details on settlements, likely historical significance, indicated throughout.

Historical and design context

• Publication Year: 1844.
• Mapmaker/Publisher: Created by R. Creighton and engraved by J. & C. Walker, published by Samuel Lewis and Co.
• Context about the Mapmaker: Samuel Lewis was known for his detailed topographical dictionaries documenting local history and geography in England and Wales.
• Regions Shown: Glamorganshire County in Wales, bordered by Brecknockshire, Carmarthenshire, and Monmouthshire.
• Design/Style: Hand-colored outline with hachured relief; ornamented with a compass rose indicating north towards the upper right.
• Historical Significance: A key mid-19th-century document illustrating Glamorganshire’s geography and administrative structure; part of a topography-focused atlas.

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