Map of the United States with the contiguous British & Spanish Possessions announces an audacious vision in its very title. Compiled by the Scottish-born Philadelphia publisher John Melish and engraved with crystalline finesse by J. Vallance and H. S. Tanner in 1816, it is the first truly large-scale, detailed portrait of an expanding republic. A proud American eagle crowns the cartouche, signaling national confidence in the wake of the War of 1812, while the composition sweeps from the Atlantic littoral to the far western reaches. Melish marries lucid linework with rich annotation, presenting a country in motion—its coasts stitched by maritime commerce, its interior measured by rivers and ranges—yet framed by neighboring British and Spanish realms whose presence shapes every frontier.

Melish’s political geography is at once exacting and evocative. Color-coded boundaries distinguish established states from vast federal territories, and set the United States against British Canada along the Great Lakes and St. Lawrence, where forts, waterways, and portages had only recently been contested. To the south and west, Spanish Florida and the provinces of New Spain—Texas, New Mexico, and California—form a continuous counterweight. Farther north and west, the Oregon country appears as an immense, lightly known expanse, a cartographic theatre for rival claims. The map’s balanced delineation of claims and jurisdictions anticipates lines later clarified by diplomacy, revealing how mapping could both record and shape the geopolitics of a continent.

The physical landscape is rendered with striking clarity. Contours and subtle shading convey the Appalachian cordillera unfurling from Georgia to Maine, while the Rocky Mountains rise as a monumental continental divide. Arteries of commerce and discovery dominate: the Mississippi bisects the map, fed by the Ohio and the newly charted Missouri, whose sinuous course reflects the intelligence of recent expeditions. Emerging towns and trails punctuate the frontier—Cincinnati and Pittsburgh on the Ohio, St. Louis at the Missouri’s mouth, Nashville in the Cumberland basin, Columbus ascending on the Scioto—each a waypoint in the republic’s westering narrative. On the seaboard, New York, Philadelphia, Boston, Baltimore, Washington, Charleston, and New Orleans anchor a lattice of coastal and riverine exchange.

A finely drawn inset of the West Indies links the continental tableau to the wider Atlantic world. Here, the Caribbean archipelago—strategic islands braided by trade winds and sea lanes—explains the gravitational pull of Gulf commerce on New Orleans and the lower Mississippi. A statistical table distills the map’s empirical spirit, organizing states and territories through population and geographic measures to reveal disparities in density, resources, and reach. Together, these elements—visual, geographic, and numeric—offer a synoptic education: a nation’s markets, migrations, and military concerns all legible at a glance, yet nuanced by the uncertainties that still fringed its knowledge of the interior and Pacific littoral.

John Melish was famed for turning fresh intelligence into coherent national image, and this map embodies that craft. Drawing on journals of Lewis and Clark, army surveys, traders’ reports, and coastal charts, he synthesized an ever-changing corpus into a single, persuasive statement of the United States’ continental scope. The engraving partnership of Vallance and the young H. S. Tanner—himself destined to become a titan of American cartography—brought typographic clarity and expressive line to Melish’s design. Issued in evolving editions through the late 1810s and early 1820s, the map became both mirror and catalyst: reflecting the republic’s geography while subtly guiding policymakers and the public to imagine a country whose natural corridors led, inexorably, to the Pacific.

Cities and towns on this map

• New York City, NY (modern day population: 8,336,817)
• Philadelphia, PA (modern day population: 1,584,064)
• Boston, MA (modern day population: 692,600)
• Baltimore, MD (modern day population: 585,708)
• Washington, D.C. (modern day population: 705,749)
• Charleston, SC (modern day population: 156,212)
• Cincinnati, OH (modern day population: 305,264)
• Pittsburgh, PA (modern day population: 302,971)
• Richmond, VA (modern day population: 226,610)
• New Orleans, LA (modern day population: 383,997)
• Columbus, OH (modern day population: 905,000)
• St. Louis, MO (modern day population: 301,000)
• Nashville, TN (modern day population: 715,000)

Notable Features & Landmarks

• Inset Map: A detailed depiction of the West Indies.
• Statistical Table: Provides contextual information about population or geography relevant to the various regions.
• Color-Coded Boundaries: Illustrates the borders between different territories, including British and Spanish possessions.
• Highlighted Locations: Marked trails and emerging towns, indicating the recent expansion of settlements.
• Cartouche with an Eagle: A highly ornate cartouche presenting an eagle, symbolizing the nation’s identity and importance.
• Topographical Elements: Contours and shading indicating physical geography such as mountains and valleys.

Historical and design context

• Map Title: Map of the United States with the contiguous British & Spanish Possessions
• Creator/Publisher: Compiled by John Melish, engraved by J. Vallance & H.S. Tanner, published in Philadelphia.
• Year Created: 1816
• Significance of the Mapmaker: John Melish was a prominent cartographer of his time, recognized for providing detailed and accurate representations of the United States as new geographical information emerged. He continued to publish various editions throughout the late 1810s to early 1820s.
• Topics and Themes: The map showcases the geographical and political boundaries of the United States in the early 19th century, highlighting contiguous British and Spanish territories. It includes both topographical insights and statistical information, indicating the evolving understanding of these regions.
• Regions Featured: The map displays the entirety of the continental U.S. from the Atlantic to the Pacific, incorporating territories that would later be fully integrated into the nation.
• Design Style: The map is meticulously detailed and dissected into 40 sections, backed with linen and edged in brown cloth for durability. It features notable visual elements such as cartouches and inset maps.
• Historical Context: This map is notable as the first large-scale detailed representation of the United States, reflecting the complexity and advancements in cartography during that period. The map's various editions reveal the evolution of geographical knowledge and the rarity of historical artifacts.

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This is a very large map that must be ordered at a large size, so that you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 100in (250cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 36x24in (90x60cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

Please contact me to check if a certain location, landmark or feature is shown on this map.

This would make a wonderful birthday, Christmas, Father's Day, work leaving, anniversary or housewarming gift for someone from the areas covered by this map.

This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

Many of our maps and art prints are chosen as thoughtful gifts for homes, offices, studies and meaningful places.

Choose a framed option for the easiest ready-to-hang gift, or choose an unframed print if the recipient may prefer to select their own frame.

We make orders locally in 23 countries around the world, so gifts can often be produced close to the recipient. This helps them arrive faster, travel more safely, and avoid customs or import duty surprises.

• We can deliver directly to the recipient
• Framed pieces arrive ready to hang
• Unframed prints are carefully packed in a strong protective tube
• Almost every order is made locally, for faster, safer gifting
• 90-day returns give the recipient time to decide

If you are not sure what to choose, please contact us. We can help you pick the right map, size, finish or delivery option.

Pour la plupart des commandes, le délai de livraison est d'environ 3 jours ouvrables. Les produits personnalisés et sur mesure prennent plus de temps, car je dois faire la personnalisation et vous l'envoyer pour approbation, ce qui prend généralement 1 ou 2 jours.

Veuillez noter que les grandes commandes encadrées prennent généralement plus de temps à réaliser et à livrer. 

Si vous avez besoin que votre commande arrive à une date précise, veuillez me contacter avant de passer votre commande afin que nous puissions trouver le meilleur moyen de nous assurer que vous receviez votre commande à temps.

J'imprime et encadre des cartes et des œuvres d'art dans 23 pays à travers le monde. Cela signifie que votre commande sera réalisée localement, ce qui réduit le temps de livraison et garantit qu'elle ne sera pas endommagée pendant le transport. Vous ne paierez jamais de droits de douane ou d'importation, et nous mettrons moins de CO2 dans l'air.

Toutes mes cartes et impressions artistiques sont bien emballées et envoyées dans un tube robuste si non encadrées, ou entourées de mousse si encadrées.

J'essaie d'envoyer toutes les commandes dans les 1 ou 2 jours suivant la réception de votre commande, bien que certains produits (comme les masques, les mugs et les sacs fourre-tout) puissent prendre plus de temps à réaliser.

Si vous choisissez Livraison Express lors du paiement, nous donnerons la priorité à votre commande et l'enverrons par un service de messagerie de 1 jour (Fedex, DHL, UPS, Parcelforce).

La livraison le lendemain est également disponible dans certains pays (États-Unis, Royaume-Uni, Singapour, Émirats Arabes Unis), mais veuillez essayer de commander tôt dans la journée afin que nous puissions l'envoyer à temps.

Lisez mon guide complet sur la livraison et la production locale

Mon cadre standard est un cadre en bois dur noir de style galerie. Il est simple et a un aspect assez moderne. Mon cadre standard mesure environ 20 mm (0,8 po) de large.

J'utilise de l'acrylique super clair (perspex/acrylite) pour le verre du cadre. C'est plus léger et plus sûr que le verre - et cela a meilleur aspect, car la réflexivité est plus faible.

Six couleurs de cadre standard sont disponibles gratuitement (noir, marron foncé, gris foncé, chêne, blanc et or antique). Des encadrements et montages/matelassages personnalisés sont disponibles si vous recherchez autre chose.

La plupart des cartes, œuvres d'art et illustrations sont également disponibles sous forme de toile encadrée. Nous utilisons une toile en coton mate (non brillante), que nous tendons sur un cadre en bois de boîte provenant de sources durables, puis nous 'flottions' la pièce à l'intérieur d'un cadre en bois. Le résultat final est assez beau, et il n'y a pas de vitrage qui gêne.

Tous les cadres sont fournis "prêts à accrocher", avec soit une corde, soit des supports à l'arrière. Les très grands cadres auront des plaques de suspension lourdes et/ou une latte de montage. Si vous avez des questions, veuillez nous contacter.

Voir quelques exemples de mes cartes encadrées et de cartes en toile encadrées.

Alternativement, je peux également fournir de vieilles cartes et œuvres d'art sur toile, sur panneau en mousse, en coton et d'autres matériaux.

Si vous souhaitez encadrer votre carte ou œuvre d'art vous-même, veuillez lire d'abord mon guide des tailles.

Mes cartes sont des reproductions de cartes originales de très haute qualité.

Je recherche des cartes originales et rares auprès de bibliothèques, de maisons de ventes aux enchères et de collections privées du monde entier, je les restaure dans mon atelier de Londres, puis j'utilise des encres et des imprimantes giclées spécialisées pour créer de magnifiques cartes encore plus belles que l'originale.

Mes cartes sont imprimées sur du papier d’archives mat (non brillant) sans acide qui semble de très haute qualité et ressemble presque à une carte. En termes techniques, le grammage/épaisseur du papier est de 10 mil/200 g/m². C'est parfait pour l'encadrement.

J’imprime avec des encres pigmentaires Epson ultrachrome giclée UV résistantes à la décoloration – certaines des meilleures encres que vous puissiez trouver.

je peux aussi faire cartes sur toile, chiffon en coton et autres matériaux exotiques.

En savoir plus sur Unique Maps Co..

Personnalisation de la carte

Si vous recherchez le cadeau parfait pour un anniversaire ou une pendaison de crémaillère, je peux personnaliser votre carte pour la rendre vraiment unique. Par exemple, je peux ajouter un court message, mettre en évidence un lieu important ou ajouter les armoiries de votre famille.

Les options sont presque infinies. S'il vous plaît voir mon page de personnalisation de la carte pour quelques merveilleux exemples de ce qui est possible.

Pour commander une carte personnalisée, sélectionnez « personnaliser votre carte » avant de l'ajouter à votre panier.

Entrer en contact si vous recherchez des personnalisations et des personnalisations plus complexes.

Vieillissement de la carte

Au fil des ans, des clients m'ont demandé des centaines de fois s'ils pouvaient acheter une carte qui semble uniforme. plus vieux.

Eh bien, vous pouvez désormais le faire en sélectionnant Aged avant d'ajouter une carte à votre panier.

Toutes les photos de produits que vous voyez sur cette page montrent la carte dans sa forme originale. Voilà à quoi ressemble la carte aujourd'hui.

Si vous sélectionnez Vieilli, je vieillirai votre carte à la main, en utilisant un processus spécial et unique développé au cours d'années d'étude de cartes anciennes, de discussions avec des chercheurs pour comprendre la chimie du vieillissement du papier, et bien sûr... beaucoup de pratique !

Si vous n'êtes pas sûr, respectez la couleur originale de la carte. Si vous voulez quelque chose d'un peu plus sombre et plus vieux à la recherche, optez pour Aged.

Découvrez quelques exemples étonnants de cartes vieillies.

Si vous n'êtes pas satisfait de votre commande pour une raison quelconque, contactez-moi pour un remboursement sans conditions. Veuillez consulter notre politique de retours et de remboursements pour plus d'informations.

Je suis très confiant que vous aimerez votre carte restaurée ou votre impression artistique. Je fais cela depuis 1984. Je suis un vendeur Etsy 5 étoiles. J'ai vendu des dizaines de milliers de cartes et d'impressions artistiques et j'ai plus de 5 000 vrais avis 5 étoiles.

J'utilise un processus unique pour restaurer des cartes et des œuvres d'art qui est extrêmement chronophage et exigeant en main-d'œuvre. Trouver les cartes et illustrations originales peut prendre des mois. J'utilise une technologie de pointe et incroyablement coûteuse pour les numériser et les restaurer. En conséquence, je garantis que mes cartes et impressions artistiques sont d'une qualité supérieure - c'est pourquoi je peux offrir un remboursement sans conditions.

Presque toutes mes cartes et impressions artistiques ont l'air incroyables en grandes tailles (200 cm, 6,5 pieds+) et je peux également les encadrer et vous les livrer, via un transporteur spécial surdimensionné. Contactez-moi pour discuter de vos besoins spécifiques.