Old County Map of South Australia by Arrowsmith, 1858: Adelaide, Port Adelaide, Burra, Murray River, Copper Mines

Step into the world of mid-19th-century exploration with John Arrowsmith’s masterwork, “South Australia shewing the division into counties of the settled portions of the province with situation of mines of copper & lead.” Crafted in 1858, this remarkable map captures the dynamic heart of colonial South Australia, meticulously delineating the boundaries of its counties and revealing the intricate tapestry of settlement and resource discovery. The hand-colored engraving stands as both a work of art and a historical document, offering a rare glimpse into a region on the cusp of transformation—where new towns emerged, and the promise of mineral wealth beckoned settlers and prospectors alike.

John Arrowsmith, the map’s creator, was a towering figure in the golden age of British cartography. As Hydrographer to Queen Victoria and a founding member of the Royal Geographical Society, Arrowsmith brought an unrivaled precision and artistry to his maps. Heir to the Arrowsmith family’s cartographic dynasty, John elevated the tradition begun by his uncle Aaron, producing maps that were not only functional tools for explorers and administrators but also objects of enduring beauty. His works, including this detailed chart of South Australia, are renowned for their clarity, accuracy, and refined aesthetic, making them highly sought after by collectors and historians alike.

The map’s visual language is a testament to Arrowsmith’s skill: counties are crisply outlined, roads and rivers are elegantly traced, and the region’s varied topography is rendered with hachures that evoke the undulating landscape. The coastlines, inlets, and offshore islands of South Australia are presented with a cartographer’s loving attention to detail, while the Murray River and other vital waterways snake across the map, hinting at the lifeblood they provided to early settlements. The inclusion of latitudinal and longitudinal lines further underscores the map’s navigational utility, grounding it firmly in the scientific advancements of its era.

Of particular note are the marked locations of copper and lead mines, a vivid reminder of the economic forces shaping the colony’s destiny. In the 1850s, South Australia was gripped by a mining boom, with discoveries at places like Kapunda and Burra transforming remote outposts into bustling centers of commerce and migration. Arrowsmith’s map does more than chart these sites; it tells the story of ambition, opportunity, and the inexorable march of progress that defined the region’s development. Each mine symbol, each road, and each county boundary speaks to the optimism and industriousness of a young colony forging its identity.

Beyond its economic and political dimensions, the map is also a celebration of place. It names and situates the settlements that would become today’s thriving communities—Adelaide, Port Adelaide, Gawler, and others—while capturing the sweep of natural features that have shaped South Australia’s history. The inclusion of an inset plan of Port Adelaide, complete with 1846 soundings, and an ancillary map of the Australian continent, situates the viewer within a broader narrative of discovery and connection. In every detail, this map invites us to trace the journey of a land and its people, rendered immortal by the steady hand of one of history’s greatest mapmakers.

Cities and towns on this map

• Adelaide
• Port Adelaide
• Gawler
• Kapunda
• Burra
• Morphett Vale
• Willunga
• Encounter Bay
• Yankalilla
• Mount Barker
• Angaston
• Lyndoch
• Nuriootpa
• Clare
• Auburn
• Balhannah
• Macclesfield
• Blinman

Notable Features & Landmarks

• Detailed delineation of county boundaries within South Australia
• Numerous copper and lead mines marked throughout the settled regions
• Major rivers and drainage systems, including the Murray River
• Coastlines of the central South Australian coast, including inlets and bays
• Offshore islands adjacent to the South Australian coast
• Topographical relief shown using hachures
• Roads connecting key settlements and regions
• Latitudinal and longitudinal grid for navigation and reference
• Inset map: "Plan of Port Adelaide with soundings taken at low water from 1846"
• Ancillary map of the continent of Australia for geographic context

Historical and design context

• Created in 1858 by John Arrowsmith, Hydrographer to Queen Victoria and founding member of the Royal Geographical Society
• Published as part of The London Atlas of Universal Geography, a renowned collection of 121 hand-colored engraved maps
• Hand-colored engraving, typical of mid-19th-century British cartography, known for precision and clarity
• Produced during a period of rapid colonial expansion and resource exploitation in South Australia, particularly focused on mining
• Highlights the economic importance of mining in the region’s development
• The Arrowsmith family’s cartographic enterprise was influential in mapping new territories and recognized internationally
• The London Atlas is considered rare, especially editions dated after 1842, marking a significant era in cartographic history
• John Arrowsmith’s maps were used for navigation, exploration, and administration, and some geographical features in Australia and Canada are named after the Arrowsmiths

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This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 70in (180cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 16x20in (40x50cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Eh bien, vous pouvez désormais le faire en sélectionnant Aged avant d'ajouter une carte à votre panier.

Toutes les photos de produits que vous voyez sur cette page montrent la carte dans sa forme originale. Voilà à quoi ressemble la carte aujourd'hui.

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Si vous n'êtes pas sûr, respectez la couleur originale de la carte. Si vous voulez quelque chose d'un peu plus sombre et plus vieux à la recherche, optez pour Aged.

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