Rare Baroque Map of Scotland by Blome, 1670: Edinburgh, Glasgow, Highlands, Rivers, Loch Ness

Immerse yourself in the rich tapestry of 17th-century Scotland with Richard Blome’s masterful “A Mapp of the Kingdome of Scotland by Ric Blome by his Matys. Command.” Created in 1670, this map stands as one of the earliest engraved and published depictions of Scotland produced within the British Isles. Its ornate baroque cartouche and prominent coat of arms immediately signal the map’s dual role as both a work of art and a political statement, crafted at the behest of the monarchy during the Restoration era. The map’s dedication to James Scott, Duke of Monmouth and Buccleuch—an influential nobleman and the favored illegitimate son of King Charles II—underscores its prestige and the high regard in which it was held at the time.

Richard Blome, the map’s creator, was a distinguished English cartographer and publisher whose work helped shape the golden age of British mapmaking. His “Britannia,” the atlas in which this map first appeared, was a landmark publication that brought together detailed county and regional maps, marrying accuracy with decorative flair. Blome’s maps are celebrated for their finely engraved lines, elaborate ornamentation, and heraldic flourishes, all of which are evident in this depiction of Scotland. His dedication to blending practical geography with artistic embellishment made his maps highly sought after by the nobility and discerning collectors of his day.

The map itself is a fascinating window into the political and physical landscape of 17th-century Scotland. Each historical county and region is clearly delineated, with borders crisply defined to reflect the intricate patchwork of Scottish governance. The Highlands, with their shaded relief, rise dramatically in the north and west, while the Lowlands are etched with rivers and fertile valleys. Major bodies of water such as the North Sea—here labeled as the German Ocean—the Irish Sea, and the iconic Firths of Forth and Clyde, frame the kingdom and hint at Scotland’s maritime heritage. Loch Lomond and Loch Ness, legendary for their natural beauty and folklore, are also prominently featured.

Blome’s attention to detail extends to the kingdom’s lifeblood: its rivers and towns. The mighty River Tay, River Clyde, and River Tweed snake across the landscape, connecting a constellation of settlements that remain vital to Scotland’s identity today. Glasgow and Edinburgh, now vibrant metropolises, are marked alongside historic towns such as Aberdeen, Dundee, Inverness, and Stirling. Each is situated with care, reflecting both their geographical reality and their importance as centers of trade, governance, and culture in the 17th century. The map also features lesser-known towns like Elgin, Peebles, and Banff, offering a comprehensive portrait of the nation’s human geography.

Beyond its geographical accuracy, this map is a testament to the artistry and ambition of Restoration-era cartography. The elaborate cartouche, compass rose, and scale bar speak to a period when maps were not merely navigational aids but symbols of power, knowledge, and prestige. The dedication to the Duke of Monmouth, with his impressive array of titles, further elevates the map’s status as a gift fit for the highest echelons of society. Owning this map is to possess a piece of history—one that captures the grandeur, complexity, and enduring allure of Scotland at a pivotal moment in its story.

Cities and towns on this map

• Glasgow
• Edinburgh
• Aberdeen
• Dundee
• Inverness
• Perth
• Stirling
• Dumfries
• Ayr
• Elgin
• Montrose
• Peebles
• Banff
• Forres
• Jedburgh
• Kirkcudbright
• Wigtown

Notable Features & Landmarks

• Decorative cartouche: An ornate title cartouche in the lower right corner, featuring scrollwork and heraldic elements.
• Coat of arms: Prominently displayed, likely that of Scotland or the Duke of Monmouth.
• Dedication panel: To James Duke of Monmouth and Buccleuch, with his full titles listed.
• Borders: Clear demarcation of the boundaries of Scotland and its internal counties.
• Bodies of water: The North Sea (labelled as the German Ocean), the Irish Sea, the Firth of Forth, the Firth of Clyde, the Solway Firth, and various lochs (e.g., Loch Lomond, Loch Ness).
• Mountains: Shaded relief indicating the Highlands and other mountainous regions.
• Rivers: Major rivers such as the River Tay, River Clyde, and River Tweed are depicted.
• Compass rose: Decorative compass rose indicating orientation.
• Scale bar: Present, showing measurement units of the period.

Historical and design context

• One of the earliest engraved and published maps of Scotland produced in the British Isles, dating to 1670.
• Created by Richard Blome, a renowned English cartographer and publisher known for his decorative and influential atlases.
• Originally published in the first edition of Blome’s "Britannia," a landmark atlas compiling county and regional maps of Britain.
• Features an elaborate dedication to James Scott, Duke of Monmouth and Buccleuch, reflecting its prestigious origins.
• Exemplifies the baroque style of Restoration-era cartography, blending practical geography with artistic embellishment.
• Represents both the artistry and political context of its time, serving as a statement of loyalty and prestige.

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This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

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