Pictorial Map of Los Angeles to Catalina Airline Route, 1929: Western Air Express, Casino Resort, Tri-Motored Fokker, Santa Monica, Pasadena

Step into the golden age of aviation with this exquisite 1929 pictorial map, “Los Angeles to Tia Juana or Agua Caliente. Los Angeles to Catalina,” masterfully illustrated by Ruth Taylor White for Western Air Express. Created at a pivotal moment in travel history, this map not only traces the fledgling air routes connecting Southern California with the burgeoning leisure destinations of Baja California and Catalina Island, but also encapsulates the optimism and excitement of early commercial flight. White’s signature style—vivid, whimsical, and highly detailed—brings to life the landscapes, cities, and recreational hotspots that defined this era of rapid transformation.

The map’s visual storytelling is both practical and enchanting. Major air routes are elegantly charted, with clear notations of distances and flying times—such as the swift 1-hour journey from Los Angeles to Tia Juana (now Tijuana) or Agua Caliente, and the 30-minute hop to Catalina Island. Along these paths, the viewer is treated to pictorial depictions of the tri-motored Fokker aircraft soaring above rugged mountains, bustling cities, and tranquil coastlines. Each detail serves as both a navigational aid and an invitation to adventure, reflecting the era’s fascination with speed, comfort, and the newfound accessibility of distant destinations.

Beyond its practical utility, this map is a celebration of the cultural and recreational vibrancy of Southern California and northern Baja California in the late 1920s. It highlights a constellation of cities—Los Angeles, San Diego, Santa Monica, Pasadena, and more—each rendered with iconic architecture and lively street scenes. The map’s southern reaches feature the legendary Agua Caliente resort, famed for its casino and luxurious accommodations, and Tia Juana, a destination synonymous with cross-border excitement and entertainment. Catalina Island, meanwhile, is depicted as a paradise of boating, beaches, and leisure, capturing the spirit of an era when travel itself was an event.

Ruth Taylor White’s artistry extends to the map’s lively illustrations of people at play—golfers, equestrians, beachgoers, and tourists—all set against a backdrop of farms, forests, and industrial hubs. The border between the United States and Mexico is clearly marked, underscoring the international allure of these air routes and the cosmopolitan aspirations of travelers of the time. This blend of practical cartography and imaginative illustration not only guides the traveler but also invites them to dream, making the map a cherished artifact of both aviation and graphic design history.

Historically, this map stands as a testament to the transformative power of aviation in the early 20th century. It reflects how airlines like Western Air Express marketed air travel as a luxurious, dependable, and modern experience—an ethos captured in every detail of the map’s composition. For collectors, historians, or anyone with a passion for the romance of early flight, this map offers a rare and evocative window into a world where the skies were opening up, and every journey promised discovery, comfort, and a touch of glamour.

Places on this map

• Los Angeles
• Catalina Island
• Tia Juana (Tijuana)
• Agua Caliente
• Long Beach
• San Pedro
• Santa Ana
• San Diego
• Oceanside
• Riverside
• San Bernardino
• Redlands
• Pomona
• Pasadena
• Santa Monica
• Whittier
• Fullerton
• Anaheim
• Laguna Beach
• Newport Beach

Notable Features & Landmarks

• Clearly marked air routes from Los Angeles to Tia Juana (Tijuana)/Agua Caliente and to Catalina Island
• Illustration of a tri-motored Fokker aircraft flying over the landscape
• Western Air Express arrowhead logo
• Pictorial representations of mountains, rivers, and forests
• Recreational activities depicted, such as golf, horseback riding, and boating
• Tourist attractions, including beaches and resorts
• Industrial areas and farms illustrated along the route
• Major highways and roads shown connecting cities and towns
• Flying times and distances labeled: 116 miles/1 hour to Tia Juana or Agua Caliente, 45 miles/30 minutes to Catalina
• Border between the United States and Mexico clearly indicated
• Pictorial relief showing topography and landscape features
• Labeled cities and towns along the air routes
• Illustrations of people engaging in sports and leisure activities
• Catalina Island depicted with boats and recreational scenes
• Agua Caliente resort area illustrated with casino and hotel imagery
• Los Angeles shown as a major urban center with prominent buildings
• Tia Juana (Tijuana) represented with distinctive local architecture
• Airplane flight paths visually traced across the map
• Notations of distances between key points
• Decorative border and title cartouche in period style

Historical and design context

• Created in October 1929 by Ruth Taylor White for Western Air Express, a pioneering airline
• Ruth Taylor White was known for her colorful and whimsical pictorial maps that blended artistry with practical travel information
• Designed as a promotional and informative guide for travelers, emphasizing the convenience and adventure of early air travel
• Reflects the rapid development of commercial aviation in the United States during the late 1920s
• Highlights the appeal of quick travel to vacation spots like Catalina Island and Agua Caliente, a famous resort and casino destination in Baja California
• The map’s style is pictorial and thematic, with relief depicted visually rather than topographically
• Serves as a valuable artifact for understanding the intersection of transportation, tourism, and graphic design in early 20th-century America
• Emphasizes the reliability and modernity of Western Air Express, with marketing focused on "Speed - Comfort - Dependability"
• Provides insight into the popular destinations and leisure activities of the era
• Celebrates the cultural and recreational vibrancy of Southern California and northern Baja California in the late 1920s

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 70in (180cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 24x36in (60x90cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

If you’re looking for something slightly different, check out my collection of the best old maps to see if something else catches your eye.

Please contact me to check if a certain location, landmark or feature is shown on this map.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

For something truly unique, this map is also available in "Unique 3D", our trademarked process that dramatically transforms the map so that it has a wonderful sense of depth. We combine the original map with detailed topography and elevation data, so that mountains and the terrain really "pop". For more info and examples of 3D maps, check my Unique 3D page.

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Imprimo y enmarco mapas y obras de arte en 23 países alrededor del mundo. Esto significa que tu pedido se fabricará localmente, lo que reduce el tiempo de entrega y asegura que no se dañe durante el envío. Nunca pagarás aranceles de aduana o impuestos de importación, y pondremos menos CO2 en el aire.

Todos mis mapas y impresiones artísticas están bien empaquetados y enviados en un tubo resistente si no están enmarcados, o rodeados de espuma si están enmarcados.

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Mi marco estándar es un marco de madera de fresno negro estilo galería. Es simple y tiene un aspecto bastante moderno. Mi marco estándar tiene alrededor de 20 mm (0.8 in) de ancho.

Utilizo acrílico super claro (perspex/acrylite) para el vidrio del marco. Es más ligero y seguro que el vidrio, y se ve mejor, ya que la reflectividad es menor.

Seis colores de marco estándar están disponibles de forma gratuita (negro, marrón oscuro, gris oscuro, roble, blanco y oro antiguo).El enmarcado y montaje/matizado personalizado está disponible si buscas algo diferente.

La mayoría de los mapas, arte e ilustraciones también están disponibles como un lienzo enmarcado. Utilizamos lienzo de algodón mate (no brillante), lo estiramos sobre un marco de madera de caja de origen sostenible, y luego 'flotamos' la pieza dentro de un marco de madera. El resultado final es bastante hermoso, y no hay cristal que se interponga.

Todos los marcos se proporcionan "listos para colgar", con una cuerda o soportes en la parte posterior. Los marcos muy grandes tendrán placas de colgar de alta resistencia y/o un listón de montaje. Si tienes alguna pregunta, por favor ponte en contacto.

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Algunos de mis mapas antiguos ahora están disponibles como lienzos enmarcados. Por favor contáctame si deseas pedir un tamaño que no está disponible en mi tienda.

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Envejecimiento del mapa

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