Carnarvonshire County, published in 1844 under the discerning editorship of Samuel Lewis and executed by the accomplished team of R. Creighton (draughtsman) and J. & C. Walker (engravers), distills a Welsh county in transition into a work of lucid authority. Hand-colored outlines cleanly separate administrative divisions, while fine hachures model the muscular rise of Eryri’s uplands against the softer littoral. The compass rose—tilting north toward the upper left—adds immediate navigational clarity, a Lewis hallmark that pairs elegance with utility. Roads, railroads, rivers, canals, and bridges are all crisply distinguished, ensuring that governance, commerce, and topography interlock on the page. As a county portrait at the dawn of industrial acceleration, the map captures Carnarvonshire’s coastal gateways and mountainous core with a balance of beauty and exactitude.

Along the north coast, the estuary of the Conwy and the bold promontory of Great Orme frame Llandudno and the fortified town of Conwy, their positions precisely fixed for the traveler and the antiquary alike. Westward, Bangor and Caernarfon anchor the Menai Strait, where the celebrated Menai Suspension Bridge, a marvel of early nineteenth-century engineering, is readily located as the essential crossing to Anglesey. The arterial route to Holyhead—Thomas Telford’s modern highway—threads cleanly across the county, while nascent rail corridors are signaled with the cartographer’s measured confidence. Shorelines, sands, and tidal reaches are carefully described so that harbors and river mouths read at a glance, binding sea-borne trade to inland routes.

The interior is dominated by the Eryri massif, its ridges and cwms carved into relief by fine hachures that convey both drama and direction. Llanberis sits cradled between Llyn Padarn and Llyn Peris, at the foot of Yr Wyddfa (Snowdon), with valleys draining by the Seiont to Caernarfon and by the Glaslyn toward Porthmadog. Here the burgeoning slate economy announces itself in routes converging on Blaenau Ffestiniog, their alignment toward the coast underscoring industry’s pull. Early railways—most notably the pioneering narrow-gauge line carrying slate to Porthmadog—appear within a web of turnpikes, bridges, and rivers, illustrating how Victorian infrastructure began to tame the highland distances without diminishing the landscape’s rugged character.

To the southwest, the Llŷn Peninsula stretches out, its low, windswept spine dotted with market towns and harbors, including Abersoch and Porthmadog, and further south the shore-line town of Harlech stands sentinel above Tremadog Bay. The map’s color-keyed administrative boundaries make immediate sense of the county’s internal order, while a reference table deciphers the Poor Law Unions that reorganized local governance in the 1830s and 1840s. These Unions—groupings of parishes around hubs such as Bangor, Caernarfon, Conway, Pwllheli, and Ffestiniog—reveal a county calibrated to social care as well as to trade. Canals and bridges are neatly annotated, linking quarries, farms, and ports into a single economy readable from coast to crest.

Samuel Lewis, famed for his Topographical Dictionary and allied county atlases, brought a scholar’s rigor to the task; Creighton’s draughtsmanship supplies the measured geometry of towns, roads, and rivers, and the Walker firm—renowned for their precise line and delicate stipple—engraves it all with uncommon clarity. In concert, they present Carnarvonshire (modern Gwynedd) as mid-Victorian officials, merchants, and travelers knew it: a landscape of castles and crossings, quarries and coves, parishes and unions. The result is more than a map; it is a disciplined narrative of Welsh space at a pivotal moment, forecasting future connections even as it preserves the county’s historical texture—Eryri’s heights, the Menai’s tidal gleam, and the enduring rhythm of towns along the sea.

Cities and towns on this map

• Bangor (City)
• Caernarfon (Town)
• Llandudno (Town)
• Conwy (Town)
• Porthmadog (Town)
• Blaenau Ffestiniog (Town)
• Llanberis (Village)
• Harlech (Town)
• Abersoch (Village)

Notable Features & Landmarks

• Towns and Cities: Clearly marked locations, including major settlements.
• Administrative Boundaries: Outlined divisions representing local government areas.
• Natural Features: Rivers and lakes detailed across the map.
• Transportation Routes: Roads and railroads depicted for ease of navigation.
• Canals & Bridges: Important infrastructural features noted for their significance to travel and trade.
• Compass Rose: A navigational tool helping determine directions.
• Reference Table: Key for understanding administrative divisions (Unions).

Historical and design context

• Publication Year: 1844
• Mapmaker/Publisher: Samuel Lewis; engraved by J. & C. Walker; drawn by R. Creighton.
• Samuel Lewis was known for his comprehensive geographical works and contributed significantly to cartography in the mid-19th century.
• Regions Covered: Carnarvonshire in Wales, known today as Gwynedd.
• Hand-colored with distinct outlines for various features.
• Hachures for relief representation, giving the terrain depth and dimension.
• Provides insights into the political and geographical landscape of mid-19th century Wales.
• Reflects meticulous mid-19th-century cartographic detail, serving as both a navigational tool and historical artifact.

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