Old Colonial Map of Kenya, Uganda, Rwanda & Tanzania by Edward Stanford, 1926: Nairobi, Kampala, Lake Victoria, Kilimanjaro, Uganda Railway

Step into the captivating world of early 20th-century cartography with "Kenya Colony, Uganda Protectorate & Tanganyika Territory," a map that stands as both a testament to colonial ambition and a masterpiece of geographical representation. Crafted in 1926 by the esteemed Edward Stanford Ltd., this map was published at a time when the British Empire was meticulously charting its East African domains. The original title itself evokes the era’s spirit of exploration and administration, offering a window into a landscape on the cusp of transformation. This map’s careful delineation of political boundaries and infrastructure reveals not only the extent of British influence but also the complexity and diversity of the regions that would become modern-day Kenya, Uganda, Rwanda, and Tanzania.

Edward Stanford Ltd., the legendary London-based mapmaker, brought to this work a legacy of precision and artistry inherited from John Arrowsmith, one of Britain’s great cartographic pioneers. Stanford’s maps were renowned for their clarity, accuracy, and elegance, serving explorers, scholars, and statesmen alike. This particular map, drawn for the prestigious London Atlas of Universal Geography, reflects the high standards of the "Whitehall" edition—an atlas prized for its comprehensive coverage and meticulous detail. The inclusion of a detailed legend, latitudinal and longitudinal lines, and a bar scale in English miles speaks to the mapmaker’s commitment to both scientific accuracy and practical usability.

The map’s physical and political detail is extraordinary, capturing the intricate tapestry of East Africa’s natural and human landscapes. Major lakes—Victoria, Albert, Edward, Kivu, and Tanganyika—are rendered with exquisite care, their sprawling shorelines and island clusters like the Sese and Ukerewe Islands inviting closer inspection. Rivers such as the Victoria Nile and the Tana snake across the map, tracing the lifeblood of the region’s civilizations. The Indian Ocean coastline, with its prominent port of Mombasa, hints at centuries of maritime trade and cultural exchange, while the inland railways—most notably the Uganda Railway—herald the dawn of modern infrastructure and connectivity.

Rising above the plains, the region’s dramatic topography is brought to life through the use of hachures, a classic cartographic technique that conveys the grandeur of mountains and valleys. The legendary Ruwenzori Mountains, often called the "Mountains of the Moon," are depicted alongside the iconic peaks of Mount Kenya, Mount Elgon, and Mount Kilimanjaro. These natural wonders, shrouded in myth and scientific intrigue, dominate the landscape and have long inspired explorers and naturalists. The map’s careful rendering of borders—between Kenya Colony, Uganda Protectorate, and Tanganyika Territory—reflects the geopolitical realities of the time, while also hinting at the future emergence of independent African nations.

Beyond its natural features, the map is a living document of the region’s vibrant urban centers and settlements. Cities such as Nairobi, Kampala, Dar es Salaam, and Kigali are marked as hubs of administration, commerce, and culture, each destined to become major metropolises in the decades ahead. Towns like Mombasa, Kisumu (then Port Florence), Jinja, and Arusha are also featured, their positions revealing the patterns of colonial development and indigenous settlement. This map is not only a work of art but a historical artifact—an invitation to explore the dynamic interplay of geography, history, and human endeavor in one of Africa’s most fascinating regions.

Cities and towns on this map

• Kenya (modern-day):
• Nairobi
• Mombasa
• Kisumu (labelled as Port Florence)
• Nakuru
• Eldoret (labelled as Eldoret or Uasin Gishu)
• Nyeri
• Machakos

• Thika

• Uganda (modern-day):

• Kampala
• Jinja
• Entebbe
• Masaka
• Gulu
• Mbale
• Fort Portal (labelled as Fort Portal)

• Masindi

• Tanzania (Tanganyika Territory, modern-day):

• Dar es Salaam
• Mwanza
• Tabora
• Kigoma
• Dodoma
• Arusha
• Moshi
• Tanga

• Bukoba

• Rwanda (modern-day):

• Kigali (labelled as Kigaali)

Notable Features & Landmarks

• Major lakes: Lake Victoria, Lake Albert, Lake Edward, Lake Kivu, Lake Tanganyika
• Major rivers: Nile (Victoria Nile), Tana River, Rufiji River, and other significant drainage systems
• Mountain ranges and peaks: Ruwenzori Mountains (Mountains of the Moon), Mount Kenya, Mount Elgon, Mount Kilimanjaro
• Borders: Political boundaries between Kenya Colony, Uganda Protectorate, Tanganyika Territory, and neighbouring regions
• Railways: Clearly marked railway lines, including the Uganda Railway and other branch lines
• Islands: Sese Islands (in Lake Victoria), Ukerewe Island (Lake Victoria), and other smaller islands
• Coastlines: Indian Ocean coastline, including the port area of Mombasa

Historical and design context

• Created in 1926 by Edward Stanford Ltd., a renowned London-based map publisher established in 1854, inheriting the legacy of John Arrowsmith
• Published as part of Stanford's London Atlas of Universal Geography, "Whitehall" edition
• Depicts regions corresponding to present-day Kenya, Uganda, Rwanda, and Tanzania (historically Kenya Colony, Uganda Protectorate, and Tanganyika Territory)
• Detailed political boundaries, topographical features (relief and elevation using hachures), key infrastructures such as railways, bodies of water, drainage systems, and islands
• Includes a legend, latitudinal and longitudinal lines, and a bar scale in English miles for practical navigation
• Provides a snapshot of East Africa’s political and physical geography during the colonial era, reflecting British administrative boundaries and infrastructure development
• Valuable for understanding the evolution of cartography and colonial mapping practices in the early 20th century

Please double check the images to make sure that a specific town or place is shown on this map. You can also get in touch and ask us to check the map for you.

This map looks great at every size, but I always recommend going for a larger size if you have space. That way you can easily make out all of the details.

This map looks amazing at sizes all the way up to 50in (125cm). If you are looking for a larger map, please get in touch.

The model in the listing images is holding the 16x20in (40x50cm) version of this map.

The fifth listing image shows an example of my map personalisation service.

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This map is available as a giclée print on acid free archival matte paper, or you can buy it framed. The frame is a nice, simple black frame that suits most aesthetics. Please get in touch if you'd like a different frame colour or material. My frames are glazed with super-clear museum-grade acrylic (perspex/acrylite), which is significantly less reflective than glass, safer, and will always arrive in perfect condition.

This map is also available as a float framed canvas, sometimes known as a shadow gap framed canvas or canvas floater. The map is printed on artist's cotton canvas and then stretched over a handmade box frame. We then "float" the canvas inside a wooden frame, which is available in a range of colours (black, dark brown, oak, antique gold and white). This is a wonderful way to present a map without glazing in front. See some examples of float framed canvas maps and explore the differences between my different finishes.

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Todos mis mapas y impresiones artísticas están bien empaquetados y enviados en un tubo resistente si no están enmarcados, o rodeados de espuma si están enmarcados.

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Mi marco estándar es un marco de madera de fresno negro estilo galería. Es simple y tiene un aspecto bastante moderno. Mi marco estándar tiene alrededor de 20 mm (0.8 in) de ancho.

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